神诡江湖，卸岭盗魁 - 第23章 夜间搏杀，神灵託付

    见同伴撑不过一个照面便惨死当场，剩余凶徒里大概是为首的那一个，硬著头皮站了出来。
    那大汉反手握住一柄雁翎刀，於胸前抱拳：“在下插翅虎李彪，敢问好汉姓甚名谁，缘何要与我们兄弟过不去？”
    於星魁一把扯断缠在钢鞭上的绳鏢，说：“將死之人，不必知道那么多。”
    李彪的双耳动了动，竟是分辨出了於星魁的声音：“原来是笠湖好汉，先前已经在水上劫了我们一船货，如今为何还要赶尽杀绝？大家都在江湖上混，须知道，做人留一线，日后好相见……”
    “哪来那么多废话？”
    於星魁手执钢鞭大步向前，视眾凶徒於无物。
    “他娘的……”见对方如此猖狂，李彪也被激起了凶性，狠狠地一咬牙，吼道：“点子扎手，併肩子上呀！”
    言罢，他身形一矮，猛虎般朝前扑去。
    雁翎刀刺入地面，划出一道沟壑，自下而上、又快又狠地撩向於星魁的肚腹。刀还未到，已经先扬起一大片砂石，致命的利刃就隱藏於沙尘中。
    这一式名为“虎伏沙影”，正是李彪秘不示人的绝技，先前在船上时，因不好使出所以藏了一手。如今见於星魁来势汹汹，只得一上来便用出这压箱底的手段，只求一招制敌。
    於星魁面对扑面而来的沙尘，眼皮也没眨一下，轻描淡写地將鞭把往下一磕，发出当的轻响，抵住雁翎刀的刀尖后顺势下压，不仅化解了杀招，更將刀锋重又打向地面。
    这傢伙好大的气力！
    李彪感到虎口一阵酥麻，险些握不住刀，他抬起头，视线里一根黑色钢鞭迎面而来，迅速放大，直至占据了全部视野。
    啪的一声，大好头颅如西瓜般爆开，红白之物混合著喷涌而出，恰好溅在另一名凶徒的眼上，那人还未来得及擦开，也在闷响中化作了蟒纹钢鞭下的亡魂。
    於星魁砍瓜切菜般收拾了两人，又提鞭打烂一根侧方扔来的梭鏢，正要继续动手，却见剩下的三人不约而同地丟了兵器，怪叫著分头逃窜。
    “想逃？”
    他將揣在怀中的左手抽出，俯身从地下捡起三块碎石，在一息之內接连出手，將三人当场射翻。
    眼见倒在地上的几个已经出气多、进气少，於星魁这才用手背擦了擦酸涩的眼睛，反手握住钢鞭走上前，挨个捅向那几人的背心。
    钢鞭虽未开锋，借著充盈气力，依旧將对手如豆腐般捅个对穿。
    最后一人恰巧倒进了城隍庙的破旧大殿，於星魁跨过残破的门槛，没急著动手，先对著那尊结满了蛛网的神像微微鞠躬以表敬意。
    接著，蟒纹钢鞭毫不留情地落下，贯穿了最后一人的身躯。
    鲜血喷涌而出，渗透进地面的缝隙。
    也就在这时，左手拇指上的烛龙戒微微一热。
    “嗯？”
    虽然短暂，却绝非错觉。
    於星魁眉头一挑，將沾满了鲜血的钢鞭提起，疑惑地看了看四周，从许家劫掠来的十余箱財物，此刻正静静地堆在角落吃灰。
    没有异常。
    最后，於星魁將目光落在了前方的神像上，这位城隍爷的衣著倒很简单，没有过多的纹饰，只是一件交领右衽的寻常儒服。
    难道是祂？
    於星魁眯起双眼，抬手將钢鞭上沾染的血跡甩去，走至神像面前，仰头直视。
    月光从屋顶的几处破口洒下，於地面凝结如霜，神像在阴影中若隱若现，令无头身躯落寞之余，又有种难以言喻的淒凉。
    於星魁忽然想起了城隍的故事。
    所谓城隍，也即守护城池的地祇，平日受百姓香火祭祀，以庇佑一地平安，令人们能安居乐业而不受邪祟侵扰。自洪武皇帝大封天下城隍以来，已过去了四百余年，中间经歷了一次改朝换代，保留下来的城隍已经不多。
    被册封为城隍的，大多是地方上有名有姓的英烈，而一地官员在上任前，也必要到城隍庙內进香宣誓，只是这个规矩，自打胡人入关后便已废除，如同故国衣冠一样，都尘封在了岁月里。
    断绝了香火多年，莫非这位城隍老爷仍旧真灵未泯？
    说来，他也是个百姓们喜闻乐见的人物。
    传闻此人是天上的文曲星下凡，生来便文採风流，又曾与一位神女共结连理。后来神女因触犯天条，被镇压在华山脚下，后因其子劈山救母感动上苍，玉帝特地下旨赦免了这一家，並加封此人为湖州城隍。
    此人姓刘名锡字彦昌，也就是世人耳熟能详的刘彦昌了，后来又被湖州当地的百姓称为刘太公。
    神话传说毕竟经过了歷代人的加工，恐怕与真相距离甚远，而这位刘彦昌刘城隍的日子，如今也不算好过，不仅香火断绝，仅存的几间破屋也是岌岌可危，任何时候塌了都不意外。
    於星魁將钢鞭收回腰间，对著那神像行了个礼。
    “城隍爷若是有灵，不妨现身一见。”
    於星魁保持著抱拳的姿势等待了片刻，见没有什么动静，便要收手。
    忽然，从外头吹来一阵阴风，於星魁下意识转过头，发现面前出现一位白衣书生，身躯呈若隱若现的半透明状，正对著自己弯腰行礼。
    “有劳壮士诛杀了这几名贼寇，彦昌感激不尽。”
    见这位传说中的城隍真出现在身前，於星魁心中浮现出许多问题，譬如那沉香救母的故事到底是不是真的，天庭玉帝又究竟是什么样的存在？
    但话到口时，他却只是道：“小事一桩，城隍爷何必言谢？”
    “於你而言，了结这几人只是小事；於我而言，却是难如上青天。”
    刘彦昌苦笑著道：“如今我香火断绝，神通全无，只能凝聚幻相出来与壮士交谈，莫说庇护百姓，就连闯到门前的几个蟊贼也奈何不了，实在是愧对这城隍之位。”
    於星魁道：“昔年湖州十日，韃虏大军破城毁庙，才使此地破败如斯，並非是城隍爷失德所致，你又何必愧疚？”
    刘彦昌只是摇头：“无论怎样，身为城隍，不能庇护百姓便是失职。我残灵將散，只是受那些贼寇血气所激而暂时復甦，倒是有一件事情想要託付给壮士，不知你是否愿意答应？”
    “城隍爷但讲无妨。”於星魁道：“若是力所能及，在下理当尽力。”
    “好，你果然是一位江湖义士。”
    刘彦昌道：“我本是湖州书生，於唐肃宗年间进京赶考，途径华山，在机缘巧合下与华岳三娘喜结连理。后来，我才知三娘是精怪所化，她因人妖殊途最终选择离开了我，只留下一盏莲华宝灯作为纪念。”