南洋往事 - 第61章

    辛实坐在一把黄藤编制的圈椅上，端端正正临着一张黄花梨的大书桌，埋头书写他的功课。
    一台黄铜电扇竖在他背后两三步远，呼啦啦地吹风，他身上青色的短褂被风吹得紧紧贴在身上，显露出一道单薄的背、收窄的腰。
    书桌临着窗，半面竹编窗帘也在风扇的吹拂下持续地轻轻摇晃。窗外是开阔的洋楼花园，低矮的薄荷和香茅丛被烈日暴晒，散发出一股馥郁的甜香。
    辛实的学习态度是十分认真的，一旦拿起笔，几乎就不大能注意到其他的动静，即使一墙之隔的书房外间不断传来辜镕和朝宜静或高或低的谈话声，他的神色也依旧平静。
    只是天热得太厉害了，他的手指都开始变得汗津津的，写不了几个字就得放下笔拿一旁的手帕擦擦手心的汗。
    才写了三行英文单词，手又湿了，辛实把笔搁下，将手帕投进一旁的珐琅彩盆里，搓一搓，拧干，把十根手指来回擦干净，正要再次拿起笔，突然听见隔壁传来的谈话声变大。
    争起来了？
    这里是辜家，辜镕已经全然康复了，绝受不了什么委屈，可辛实想也没想，立马起身，凑到门边，手也放在把手上。他正要开门出去，可外头又安静了。
    顿了顿，辛实撒开手，转身又回了书桌前。他们在外头谈的是大事，辜镕没叫他，那就是用不上他。
    一组黑牛皮的沙发，辜镕和朝宜静对坐两侧。
    辜镕是种不大赞同的神色：“你想定了，非要去蹚这趟浑水？”
    朝宜静温和一笑，架了个二郎腿，往沙发靠背上一倚，道：“再怎么说，我也是警署署长么，这种时候我不上谁上？”
    辜镕面无表情道：“据我所知，城南并不是你的辖区。”
    “那又怎么了，我又不是趁火打劫，我是去帮忙的嘛。”朝宜静嘻嘻笑了笑，拿手里的雪茄烟尾部敲了敲膝盖，说：“今年的选举不剩几个月了，我也想努把力么，换个副厅长的府邸住一住。嘿，雪市还没出过华人厅长吧。”
    自暴乱爆发起，至今已有月余，原本并没有人当回事，一群华工和印度工人联合在一起罢工么，自制了一些土炮在城外的空旷地区对政府进行声势上的威胁。
    小打小闹罢了，抓几个闹得凶的，再安抚那些从众的，自然而然就能遏制住这股风气。
    谁知竟然愈演愈烈。
    这场暴乱的祸根，简单来说，是战争的后遗症。
    马来亚的经济是十分单一的，九成的收入来自稀有金属和种植园作物的出口。战时，各大土邦内的种植园和矿产均遭到过不同程度的毁损，破坏一样东西是十分容易的，重建却十分困难，民众在这样一个物资短缺的年头，吃不上饭，也没有工作，已经过得很艰难，英政府对于复苏经济却都还是些不痛不痒的举措，并且大多福利只针对英籍投资方，并不打算管其他外籍劳工和公司的死活。
    这是一场来自底层人民的怒火，说实话，在英政府几乎称得上冷血的处理下，这简直是可以预见的场面。
    朝宜静盯着辜镕，微笑道：“怎么样，我想你的矿上应该也不那么太平吧，愤怒是可以被煽动的，要是这把火再烧下去，恐怕你的产业也要遭到殃及。”
    辜镕不动如山，和善道：“多劳你担心，我家的生意在战时都没有关门，战后更不会辞退任何一名工人。”既然没有工人失业，自然也不会有来自辜家的任何一个人被卷进这场暴乱。
    朝宜静有点惊讶，说：“你家那些矿当年没有被日本人的飞机轰炸过？”
    “自然有。”
    “都被炸坏了，没法动工了，怎么还留着那么多工人？”这不是白养着一堆闲人么。
    辜镕笑道：“总不好叫人去死吧。也并不是叫他们白吃白喝，都要种地的，你此刻喝的茶就全是下头的人种出来的，是有些涩，不过喝起来也别有一番风味。”
    朝宜静瞥了眼手边的茶杯，有些叹服了，不是佩服别的，是佩服辜镕的魄力和胸襟，为了叫这些工人有条活路，宁愿自掏腰包补贴薪资。
    经济不是从今年才开始萧条的，已经好几年了，辜镕居然也稳得住，辜家的财富得是多么深不见底，才能叫他这么挥霍。
    朝宜静简直羡慕得有些眼红了，酸溜溜地说：“你老兄可真是慷慨，既然如此，怎么能不来帮兄弟一把。”
    辜镕叹息一声：“这是一个坏时机。”
    他已经退出军队，然而并没有远离政治。朝宜静的思想其实他全然理解，马来亚虽然是异国，可他们身为华人，既然在此地扎根生存，就不能只顾着埋头挣钱。
    参与政治是正确的，争取地位是对的，否则二三十年前印尼华人的惨痛遭遇说不准何时就会在马来亚重现。
    然而理解归理解，辜镕仍认为在此时跳出去不是明智之举。
    朝宜静笑着说：“老弟，你未免太杞人忧天。”
    辜镕神色沉静，道：“你还记不记得去年的马来亚联邦成立典礼有几位土邦苏丹到场？”
    朝宜静一愣，回想一阵道：“一个都没有。”
    自英国重新接手马来亚政权后，各土邦苏丹权力再次遭到削弱，几乎名存实亡。这些旧贵族，但凡有点主张，哪个不想重回当年的辉煌，即使只是争来一部分特权，也可满足他们的政治野心了。
    可英国人既然将权力收到手里，哪里还有吐出去的道理，马来人心中不满，去年那场尴尬的典礼就是他们的态度。
    马来人和英国人在权力问题上僵持不下，这时候非得有人做出让步。
    英国人一向擅长权衡利弊，并且愿意使用怀柔政策。显而易见的，再次发动一场战争是不划算的，若真如此，对于那些想要趁机推翻英政府统治的人来说，那便是正中下怀。因此面对马来人此时的不满，英方一定是想以安抚为主。当时辜镕就猜测，大概再过不久，就会有新的政令出现。
    什么政令，自然是维护马来人权利的政令。
    比如他近来听到的一些风声，闹得最凶的那几位政客，主张只承认马来人的公民权，甚至只允许马来人拥有开办学校的资格。
    而一旦马来人争取到了特权，那么同样在马来亚生活的其他种族自动地就要矮上一截。
    世上最大矛盾是不患寡而患不均，作为这片土地上的其他人民，譬如几乎占了马来亚三分之一人口的华人，又譬如大量的印度人，对于他们来说，能够心服口服面对这样的不公平政令么？
    有不服，就有反抗，有反抗，一定就有流血。
    去年马来人要求的“特殊公民权”，英国人几乎已经有了松口的趋势。这样的局势绝对是非马来人不愿意看到的，惶恐之下，自然有人忍不住想要出手制造一些事件来进行反抗。
    辜镕斜睨他一眼，含笑喝了口茶。
    事情从来是当局者迷，旁观者清，朝宜静恍然大悟，谨慎地放低声音说：“你是说，这次的罢工，有政客在里面做推手？”
    在马来人即将升做“人上人”的关头，这场同时在多地爆发的罢工潮，确实是显得有些刻意了。
    辜镕点点头，说：“无风不起浪。”
    “你说，是华人，还是别的……”
    辜镕摇头，说：“或许都有。”
    朝宜静陷入了沉思，半晌，徐徐地道：“不管谁在搅弄风云，焉知我不能从中分一杯羹。”
    这果然是只政治动物，有着无比勃勃的野心，辜镕在心里叹了口气。
    他很早就知道自己与朝宜静政见相左，其实朝宜静今日到来，无非就是一个目的，便是向他宣告自己打算趁此机会进行一番活动，以图在仕途上更进一步，并且希望他能够站出来去竞选雪市华人总商会的会长，从此以后两人互为犄角，共同做出一番政治事业。
    可他早已经不是那个因为理想主义而愤然投军的年轻人。他现在是个趋利避害的商人，即使他在私下极力参与扶持华人经济，事业上往往也是优先录用华工，然而在明面上，他不大愿意主动迎向任何锋芒——辜家已经有太多政客，而他的使命是同他父亲一样，做好家族的基石。
    总而言之，他本人是没有再次投身政坛的打算了。
    话已经说到这个份上，既然看法不同，辜镕只好遗憾地表示道不同不相为谋。
    朝宜静苦劝无果，内心也是有些失望的，在他看来，辜镕近乎是谨慎得有些过头了。只不过也并非不能理解，接近过死亡的人，大概对于平静的生活总会有种无限的向往。
    他站起身来，掸了掸衣角，淡然地说：“那么我这就走了。”
    “如果需要经济上的援助，只管找我。”辜镕点点头，说：“我腿脚不便，就不送你了。”
    有开门的声音，接着身后的风消失了，像是风扇被人挡住了，辛实攥着笔回头，刚看见辜镕微微含笑的面孔，整个人就被走上前来的辜镕拦腰抱了起来。
    辜镕抱着他在藤椅上坐下来，下巴越过他的肩头，探头去看他写的字。
    非常严格的，辜镕指出他的坏习惯：“怎么又写成连笔了？”
    “你的腿才好。”辛实没工夫管功课，一下就急了，伸直脚尖点在地上，虚虚地抬起屁股，不叫辜镕的腿吃力。
    辜镕搂他腰的那只手紧了紧，把他老老实实压在自己腿上坐好，笑着晃了晃他，凑上去在他腮边亲了口，挺得意地说了句：“就你这三两肉，再来一个也压不坏我。”
    辛实不大信，亲自伸手下去摸了摸他的膝盖和小腿，没觉着他在暗暗使劲，肌肉挺放松的，这才放下心。