野有蔓草 - 第九十四章:绞刑

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    升堂审案前夕,原婉然特地回四喜胡同的家,准备火盆,预备赵野获释之后去晦气。
    她聘的林讼师提醒,纵然有证人,官司结果依旧悬。府尹准状问案,必是伍大娘提出起码看似铁证的根据,如今掌管证物的胥吏乃是府尹亲信,一丝口风不漏,难以打听准备。
    他亦不看好替赵野作证的天运伙计。
    “那人就一市井无赖,答应作证无非为钱,要预备他临时坐地起价。”林讼师说。
    原婉然苦笑:“实在找不到证据表明我当家清白,只得走一步算一步。”
    田婀娜与原婉然商量,雇了人暗中监看那伙计,以防他临阵变卦、脱逃,所幸并无异状,过堂那日按约出现。田婀娜还要对伍大娘一般办理,打探异样,可伍大娘在原婉然登门求情后连夜搬家,再度不知去向。
    到升堂时,原婉然、田婀娜与金金旺,以及赵野一干朋友都在堂外听审。
    伍大娘不出预料指控赵野杀人,所提证据,乃是黑擂台的生死状。
    原婉然轻声对田婀娜道:“归官人说过,赌坊未曾留下生死状。”
    田婀娜道:“伍大娘伪造生死状?甚好,咱们传唤归官人作证,若那老虔婆无旁的凭据指控小野哥哥,咱们反告她诬告,叫她烂死牢里。”
    她话音甫落,府尹传归有财上大堂。
    才几天不见,归有财的面孔更加蜡黄,脚步虚乏,他作证伍大娘手头的生死状千真万确。
    金金旺在堂下脱口道:“不对,天运没保留生死状……”
    府尹将惊堂木一拍,喝道:“大堂之上,非经本官询问,不得答言插话。”
    伴随的丁讼师扯住金金旺,低声嘱咐:“二少东家,好汉不吃眼前亏,噤声吧。”
    原婉然细声与田婀娜说道:“他怎敢作证,他是赌坊东家,要论罪啊?”
    田婀娜颌首,“那人万万不会损己利人,”眼角余光瞥及金金旺,登时警醒一事,因问道:“姓归的管过赌坊吗?”
    “他?跟我一样,不管事。”金金旺“啊”了声,大声道:“他没碰赌坊生意,不怕官府追究。”
    府尹道再拍惊堂木,视线由金金旺扫到丁讼师,拉长脸道:“公堂喧哗,拖下去打五大板,轰出衙门,不许再进。”
    几个衙役虎狼一般涌上拖走金金旺,丁讼师连忙追去打点。
    堂上归有财又作证,他虽未曾目睹赵野打死伍乞儿,但黑擂台比武,唯有打死对手,胜者能活。
    原婉然等人寄望天运伙计的证词能扳回一城,天运伙计上来,说起当年之事。
    “小的在天运赌坊打杂,进不去黑擂台,那日在外头见过其中一个孩子,因为长得极漂亮,特别记得。以后的事,小的都是听人言讲,那漂亮孩子打起架特狠,同他对打的孩子要逃,摔下地死了。——是,小的并无亲眼见到。——呃,黑擂台执事的有哪些伙计?回大人,小的在天运干活不久,经过这些年,忘了。”
    事后原婉然等人质问天运伙计,那伙计说:“实话跟你们说,天运的弟兄们派我出头,叫你们断了找证人的想头。别怨我们,公堂吵闹,府尹便罚人五大板,黑擂台上百条人命,我们弟兄几条命压根不够抵。今儿我们手下留情,没把赵野往死路上推,你们敢上报府尹供出我们,大伙就咬定赵野打死人,还要抖漏你们出钱买我作证,要死一齐死。”
    其实不等伙计交代,林讼师在堂上便猜着十分,审时辨势不敢穷追猛打,可缺少人证,他的辩诘便薄弱无力。
    审案终结,府尹在堂上判决,“……天运伙计人云亦云,证词不足采信;黑擂台不死不休,生者岂能无咎?赵野明知比武相杀仍故犯,以故意杀人论,打死人命按律当斩。因赵野为良民,伍乞儿属贱民,良贱互殴致贱民于死,良民罪减一等,故判绞刑。”
    原婉然怔怔立着,脚下的地面在晃动,眼前像暑天地气蒸沤,看出去所有事物都扭曲了。
    一切慢了下来,堂下赵野的一众朋友鼓噪,声音奇异地拖得老长,府尹面色恼怒,缓缓拍下惊堂木,响亮的拍击声渐渐划破空气,一个字一个字像泡泡,从他口中冉冉浮出。
    “凡闹事者,一律拖出去打。”衙役便上前拉人。
    赵野回头望向她,目光尽是担忧,而后他开口,“婀娜。”
    彷佛是谁的手扶住自己,原婉然听到田婀娜应道:“我会照顾她。”
    不要,她不要任何人照顾,她要赵野回家。
    她抢上前几步朝府尹跪地,额头磕在砖石地面砰砰有声,一次又一次,一语不发。
    “婉婉,不要。”赵野喊道,不知因激动或病了,咳嗽数声。
    田婀娜略思索,向左右天香阁的人说:“跟着。”说完,她亦跪地磕头,天香阁诸人便有样学样,须臾哗啦啦跪了一片,静悄悄只是磕头。
    府尹面色稍霁,“堂下妇女系何人?”
    原婉然抬起头,额头一片红肿,人亦微昏,她强撑住清晰吐字:“民妇原氏,是赵野的妻子。”
    “你当磕头求饶,丈夫便能逃过恢恢法网?”
    “不敢,国有国法,只是民妇有话想说,大堂之上,不得擅自开口,只得如此。”
    “哼,耍苦肉计。”府尹见原婉然模样老实,眉稍眼角俱在无声哀告,片刻道:“说。”
    原婉然道:“大人说‘黑擂台不死不休,生者岂能无咎’自然在理,但事有例外、变故。民妇听过一个案子,主人虐待家奴,某日主仆到郊外踏青,主人吃了家奴备下的饭菜中毒身亡,家奴则不见踪影。人人都道是家奴报复,毒杀主人逃走。事实上家奴忘了带筷子,主人扭断夹竹桃枝代替,因此吃下树枝汁液。这同时,家奴逃走,阴错阳差教人误会谋害主人。”
    府尹沉默少时,问道:“你一个妇道人家,怎地知道这等案子?”
    “民妇认识一绣坊客人,他见多识广,提过此事。”原婉然答道。
    那天赵玦在车上给她讲了些府尹生平,包括这椿冤案,乃是府尹担任某地县丞时所昭雪,不过功劳教县令抢去,无几人晓得他是真正功臣。。
    这时原婉然情急生智记起,希冀以它说动府尹,赵野与伍乞儿打黑擂台,如同那椿旧案,表面呈现的并非便是事实。
    她又记得府尹嫌弃讼师狡诈,方才自己磕头诱使他动问,他也不以为然,想是讨厌人玩弄心术,因此上,不敢直指是府尹判案,怕显得存心讨好,要弄巧成拙,便仅当作一件案子讲。
    府尹打量原婉然,疑心她刻意提起旧案投己所好,却见她焦急万分,又想当年抢功内情鲜为人知,想来只是因缘凑巧提起。
    自己在偏乡经手的案子居然传扬到京城,府尹欢喜,不觉宽和了。
    “原氏,此案不同彼案。家奴杀主一案中,官府在主人陈尸当地找到夹竹桃枝,沾了饭粒菜屑,证明家奴无辜,你丈夫并无任何人事物可引证无罪。”
    “这案子尚有证人,只是还未找到下落,请大人宽限几日容民妇寻人,再下判决。”
    “胡闹,审案判决何等重大,岂容你说延便延?本朝律法宽严并济,你不服判决,申辩以后数月可重审。人命重大,死刑案子要逐级上报,呈给今上批红定夺,不会立刻处决。”
    原婉然老早由林讼师那里习得审理程序,却不能安心。
    “大人,案子重审要等上数月,现如今牢里时疫流行,万一这数月间……”她思及后果,打个哆嗦再说不下去,抑住泪水伏倒在地,“届时证明清白有何用?”
    末了府尹让原婉然立下保状,在约定期限内,若找不着有力人证,须以银钱赎罪替代刑罚,因数目庞大,另需保人,田婀娜二话不说,替她担保。
    退堂后,伍大娘匆匆离去,田婀娜朝衙门外两个状似普通的汉子打眼色,那两汉子尾随伍大娘而去。
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    作者留言分隔线
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    1这章有点虐,但苦头就要尽了。来得及的话,明天会有一次短更,来不及就后天
    2蔓草背景架空,但还是说一声,古代审案遇上复杂重大案子,可能过堂审查多次才判决。此外,被告若不服判决,可以申辩重审,不过未必有利。
    文中提到以银钱赎罪,古代确有其事,但在蔓草只是移花接木用在宽限判决日期这个情节
    3如果哪里逻辑不通情节突兀,请小天使们说一声
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